श्रीलंका में पुलिस ने रात भर की हिंसा के बाद 45 को गिरफ्तार किया है क्योंकि सैकड़ों ने कोलंबो में राष्ट्रपति गोतबाया राजपक्षे के घर पर आर्थिक संकट का विरोध करने की कोशिश की थी। सुरक्षा बलों ने आंसू गैस के गोले दागे और पानी की बौछारें – एएफपी ने कहा कि पुलिस ने भीड़ पर गोलियां चलाईं (यह स्पष्ट नहीं है कि क्या गोला बारूद का इस्तेमाल किया गया था) – और असॉल्ट राइफलों के साथ सैनिकों को देखा गया। कम से कम 10 लोग घायल हुए हैं। पुलिस ने कहा कि झड़पों में उनके पांच कर्मी भी घायल हो गए, जिसके परिणामस्वरूप वाहनों में आग लग गई और वे पलट गए। गुरुवार देर रात राजधानी जिले के बड़े हिस्से में कर्फ्यू लगाया गया था, लेकिन आज सुबह इसे हटा लिया गया।
एक वरिष्ठ अधिकारी ने पीटीआई-भाषा को बताया, “अभी तक 45 लोगों को गिरफ्तार किया गया है। पांच पुलिसकर्मी घायल हुए हैं, जबकि एक पुलिस बस, एक जीप और दो मोटरसाइकिलें जला दी गई हैं। प्रदर्शनकारियों ने पुलिस के एक वाटर कैनन ट्रक को भी नुकसान पहुंचाया है।”
राजधानी शहर अभी भी एक सुरक्षा कंबल से सुरक्षित है।
राजपक्षे, जो रिपोर्टों के अनुसार घर पर नहीं थे, ने ‘चरमपंथी समूहों’ पर हिंसा का आरोप लगाया और उन पर देश को अस्थिर करने का प्रयास करने का आरोप लगाया।
राष्ट्रपति कार्यालय ने घोषणा की, “हमारे देश में अस्थिरता बोने के लिए अरब वसंत की वकालत करने वाले चरमपंथी तत्वों ने गुरुवार रात रैली का नेतृत्व किया।”
सोशल मीडिया पर प्रकाशित और एएफपी द्वारा प्रमाणित वीडियो में लोगों को ‘पागल, पागल, घर जाओ’ का नारा लगाते हुए और शक्तिशाली राजपक्षे परिवार – जिनके पास राष्ट्रपति पद, प्रधान मंत्री और प्रमुख कैबिनेट सीटें हैं – की मांग करते हुए देखा गया।
गुरुवार को सैकड़ों (कुछ रिपोर्टों में दावा किया गया कि हजारों) लोग राजपक्षे सरकार के देश के वित्त को संभालने के विरोध में एकत्र हुए, जिसने श्रीलंका की विदेशी मुद्रा संकट को बढ़ा दिया है।
देश पर विदेशी लेनदारों का $51 बिलियन बकाया है, इस वर्ष $4 बिलियन का बकाया है, जिसमें जुलाई में देय $ 1 बिलियन का अंतर्राष्ट्रीय संप्रभु बांड भी शामिल है। श्रीलंका का भंडार बमुश्किल 2.31 अरब डॉलर है और इसका मौजूदा कर्ज जीडीपी का 119 फीसदी है।
शुक्रवार को जारी आंकड़ों के मुताबिक, कोलंबो की मुद्रास्फीति की दर मार्च में 18.7% पर पहुंच गई, जो छठी बार एक नया मासिक उच्च स्तर स्थापित कर रही है। खाद्य लागत में 30.1 प्रतिशत की भारी वृद्धि हुई है।
संकट के परिणामस्वरूप ईंधन, बिजली, भोजन और अन्य महत्वपूर्ण आवश्यकताओं की कमी हुई है, साथ ही जो कुछ बचा है उसके लिए कीमतों में वृद्धि हुई है। क्योंकि वे महत्वपूर्ण जीवन रक्षक दवाओं से बाहर हैं, सरकारी अस्पतालों ने सर्जरी करना बंद कर दिया है। पेपर की कमी के कारण परीक्षा रद्द कर दी गई है।
प्रदर्शनकारियों में से एक, दुलज मधुशन ने पूछा: “लोग कैसे जीविकोपार्जन कर सकते हैं? यह राजनीतिक नहीं है, बल्कि लोगों के नेतृत्व में एक विरोध है। उन्होंने लोगों को हल्के में लिया। अब आप लोगों की शक्ति देख सकते हैं।”
राष्ट्रपति राजपक्षे ने अपनी सरकार का बचाव करते हुए कहा कि यह संकट पैदा नहीं हुआ है और मंदी महामारी से प्रेरित है जिसने पर्यटन को प्रभावित किया है।
सरकार ने कहा है कि वह भारत और चीन से और ऋण मांगते हुए अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से खैरात मांग रही है।
भारत सरकार पहले ही दो अलग-अलग ऋण प्रदान कर चुकी है – $1 बिलियन और $1.5 बिलियन – के साथ-साथ डीजल की एक शिपमेंट।
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