भारत की स्किपर सविता ने कनाडा की खिलाड़ियों के गोल करने की कोशिशों को नाकाम कर दिया जिसके बदौलत भारत ने कनाडा को शूटआउट में 3-2 से हरा दिया, जब दोनों टीमें टेरसा (स्पेन) में मंगलवार को FIH Women’s Hockey World Cup के अपने ग्रुप मैच में दोनों हाफ में समय के अंत में 1-1 से बराबरी पर थीं। ।
मैडलिन सेक्को (11वें मिनट में) ने कनाडा को बढ़त दिलाई, इससे पहले सलीमा टेटे (58वें) ने भारत के लिए बराबरी करने में देर कर दी। लेकिन लक्ष्य के सामने सविता की वीरता ने ही भारत को टूर्नामेंट की पहली जीत दिलाई।
भारतीय कप्तान ने आगे से नेतृत्व किया और शूटआउट में छह गोल होने से बचाए, जबकि नवनीत कौर, सोनिका और नेहा ने नौवें से 16वें स्थान के क्लासिफिकेशन मैच में अपने मौके को खूब अच्छे से भुनाया।
स्पेन से मिली निराशाजनक हार से उबरते हुए भारत ने आक्रामक अंदाज में मैच की शुरुआत की।
भारतीयों के शुरुआती दबाव को झेलने के बाद, कनाडा गेंद को भारत अपने जाल में डालने में कामयाब रहा, लेकिन इसे अस्वीकार कर दिया गया क्योंकि रेफरी ने पेनल्टी कार्नर दिया पर नताली सोरिसो का प्रयास लक्ष्य से दूर था।
कनाडा ने कुछ मिनट बाद एक बेहतर प्रदर्शन किया क्योंकि उन्होंने एक और पेनल्टी कार्नर जीता। इस बार भिन्नता ने भारत की रक्षा में भ्रम पैदा किया, और कैथलीन लेही ने भारतीयों को स्तब्ध करने के लिए अंतिम स्पर्श के लिए इसे सेक्को को सौंप दिया।
भारत एक बार फिर दूसरे क्वाटर में मजबूत हुआ और कई मौकों पर कनाडा की रक्षा में प्रवेश किया।
मोनिका ने, विशेष रूप से, कनाडा की रक्षा से आगे निकलने के लिए अपने 3D कौशल का उपयोग किया क्योंकि गोलकीपर रोवन हैरिस ने अपनी टीम से ध्यान बनाए रखने का आग्रह किया।
जैसे-जैसे खेल हाफ-टाइम की ओर बढ़ा, भारत ने बढ़त बना ली।
नवनीत कौर, नेहा और वंदना कटारिया अटैक करते हुए दिखे और कनाडा को बैकफुट पर धकेल दिया।
25वें मिनट में नवनीत और वंदना ने मिलकर एक अच्छा मौका बनाया लेकिन कनाडा के गोलकीपर हैरिस ने शॉट को रोक दिया, और भारत हाफ टाइम में एक गोल से पिछड़ गया।
छोरों के परिवर्तन के बाद, भारत ने कनाडा पर दबाव बनाना जारी रखा, लालरेम्सियामी ने कनाडा सर्कल में कुछ तेजी से प्रवेश किया।
लेकिन कनाडा ने मजबूती से काम किया, सारा मैकमैनस और हन्ना हॉन ने भारत के हमलों को तोड़ने के लिए बैकलाइन पर शानदार प्रदर्शन किया।
भारत के पास तीसरे क्वार्टर में कुछ ही मिनटों में स्कोर बराबर करने का शानदार मौका था लेकिन नवजोत कौर का शॉट सर्कल के अंदर से बार के ऊपर से निकल गया।
कुछ मिनट बाद, सविता को एक्शन के लिए बुलाया गया और उसने पेनल्टी कार्नर से शानदार बचाव करते हुए कनाडा के लोगों को दूसरा गोल नहीं दिया।
जैसा कि टूर्नामेंट में अब तक हुआ है, भारत ने एक बार फिर पेनल्टी कार्नर को गोल में तब्दील नहीं कर पाया। उन्होंने तीसरे क्वार्टर के अंतिम मिनटों में एक के बाद एक पेनल्टी कार्नर अर्जित किया लेकिन मौके का फायदा उठाने में असफल रहे।
तीसरे क्वार्टर के अंतिम मिनट में, लालरेम्सियामी के दाहिने फ्लैंक से सलीमा टेटे के पास से गोल लगाने का प्रयास किया परन्तु वह थोड़े से मार्जिन से चूक गयी।
शुरुआती लक्ष्य को छोड़कर, कनाडा के पास मैच में दिखाने के लिए बहुत कुछ नहीं था क्योंकि भारतीय पूरी तरह से उनपर पर हावी थे, और भारत ने हमलों के बाद हमले जारी रखते हुए कनाडा को उभरने का मौका नहीं दिया।
कनाडा की रक्षा को कड़ी मेहनत करनी पड़ी क्योंकि भारत ने बराबरी की तलाश में चौथे और अंतिम क्वार्टर में अपने अटैक जारी रखे।
भारतीयों ने पेनल्टी कॉर्नर के रूप में कई मौके बनाए लेकिन गुरजीत कौर सेट पीस की एक श्रृंखला को बदलने में विफल रही। शॉट्स में सामान्य शक्ति थी लेकिन वे या तो चौड़ी उड़ान भरते थे या कनाडा के नंबर एक धावक सोरिसो द्वारा पीछा किया जाता था।
भारत की दृढ़ता का अंतत: सफलता तब मिली जब सलीमा टेटे ने एक पलटवार किया, जब गुरजीत की पेनल्टी कार्नर से फ्लिक को कैंडियन गोलकीपर ने बचा लिया।
करली जोहानसन के पास कनाडा के लिए बढ़त हासिल करने का एक और मौका था, लेकिन उनका पेनल्टी कार्नर शॉट चौड़ा हो गया और खेल शूट-आउट में चला गया।
भारत बुधवार को नौवें-12वें स्थान के प्लेऑफ मैच में जापान से भिड़ेगा।
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