कोलकाता नाइट राइडर्स अपने अभियान को पटरी पर लाने के लिए बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद करेगी क्योंकि वे मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में आत्मविश्वास से भरी राजस्थान रॉयल्स से भिड़ेंगे। दो बार की आईपीएल चैंपियन टीम अपने निचले स्तर के सीजन में लगातार पांच हार झेलने के बाद परफेक्ट इलेवन खोजने के लिए संघर्ष कर रही है। कप्तान श्रेयस अय्यर ने 36.25 की औसत से 290 रन बनाए हैं लेकिन उन्हें अपने साथियों का पर्याप्त समर्थन नहीं मिला है।
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वेंकटेश अय्यर ओपन करने के लिए फिट नहीं हैं, जिससे कोलकाता के शीर्ष क्रम में लगातार बदलाव हो रहे हैं। अय्यर और आरोन फिंच ने दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ शुरुआत में सिर्फ नौ रन बनाए और यह कोलकाता का सीजन का पांचवां ओपनिंग कॉम्बिनेशन था। अनुभवी अजिंक्य रहाणे भी टूर्नामेंट के शुरुआती चरण के दौरान अपनी छाप छोड़ने में नाकाम रहे।
कोलकाता ने पिछले गेम में वरुण चक्रवर्ती को बाहर किया और दिल्ली के खिलाफ आठ गेंदबाजों का इस्तेमाल किया। श्रेयस ने खुद आखिरी ओवर फेंका जब विपक्ष को जीत के लिए सिर्फ चार रन चाहिए थे। टिम साउदी, उमेश यादव और सुनील नरेन प्रभावशाली रहे हैं, लेकिन उन्हें जोस बटलर के खिलाफ अपना काम खत्म करना होगा, जो सनसनीखेज संपर्क में रहे हैं। अंग्रेज ऑरेंज कैप की दौड़ में 566 रनों के साथ सबसे आगे हैं, जिसमें नौ मैचों में तीन शतक और इतने ही अर्द्धशतक शामिल हैं।
आइए एक नजर डालते हैं राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ मैच से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स की संभावित प्लेइंग इलेवन पर:
सलामी बल्लेबाज: वेंकटेश इस साल की शुरुआत में भारतीय टीम के साथ अपने कार्यकाल के बावजूद संघर्ष कर रहे हैं। उन्होंने नौ पारियों में सिर्फ एक अर्धशतक के साथ सिर्फ 132 रन बनाए हैं। उनका फॉर्म कोलकाता के लिए एक बड़ी चिंता का विषय बना हुआ है, जो टूर्नामेंट की शुरुआत से ही अलग-अलग ओपनिंग कॉम्बिनेशन की कोशिश कर रहा है। वेंकटेश को भी फिंच के सपोर्ट की जरूरत होगी। ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज ने अब तक तीन पारियों में 69 रन बनाए हैं।
शीर्ष और मध्य क्रम: श्रेयस बल्ले से योगदान दे रहे हैं और नीतीश राणा भी उपयोगी पारी खेल रहे हैं। लेकिन दोनों में से कोई भी खेल को गहराई तक नहीं ले जा सका है। दिल्ली के खिलाफ आखिरी गेम में श्रेयस और राणा ने क्रमशः 42 और 57 रन बनाए। रिंकू सिंह ने भी 16 गेंदों में 23 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली।
पावर हिटर्स: ड्रे रस पिछले गेम में जीरो पर आउट हो गए और कोलकाता को उम्मीद है कि वह टूर्नामेंट के इस बिंदु पर अपना छक्का मारने वाला मोजो ढूंढेगा। उन्होंने अब तक नौ मैचों में नाबाद 70 रन सहित 227 रन बनाए हैं।
स्पिन विकल्प: नरेन पिछले गेम में शानदार थे क्योंकि उन्होंने अपने चार ओवरों में सिर्फ 19 रन दिए। उन्होंने ललित यादव को भी फंसाया। नीतीश राणा और श्रेयस अय्यर ने एक-एक ओवर किया, लेकिन नरेन मुख्य स्पिन एंफोर्सर बने रहे।
पेसर: राजस्थान बटलर पर बहुत अधिक निर्भर है और 70.75 पर उनके 566 रन उनकी सफलता के पीछे एक बड़ा कारण हैं। लेकिन उमेश और साउथी के साथ कोलकाता चुनौती के लिए तैयार होगा। उमेश 10-टीम प्रतियोगिता के नौ मैचों में 14 विकेट के साथ अग्रणी विकेट लेने वालों में से हैं। वह बटलर को शांत रखने और पावरप्ले में कुछ वार करने की कोशिश करेगा।
केकेआर प्लेइंग इलेवन: एरोन फिंच, वेंकटेश अय्यर, श्रेयस अय्यर (कप्तान), नीतीश राणा, सुनील नरेन, बी इंद्रजीत (विकेटकीपर), रिंकू सिंह, आंद्रे रसेल, उमेश यादव, टिम साउथी, हर्षित राणा
पिछले मैच से बदलाव: कोलकाता ने वरुण चक्रवर्ती को पिछले गेम में छोड़ने का फैसला किया और ऐसा लगता है कि वे उसे वापस लाने की जल्दी में नहीं होंगे। नरेन ने दिल्ली के खिलाफ स्पिन के चार ओवर फेंके जबकि पदार्पण करने वाले हर्षित राणा ने अपनी गति से 1/24 वापसी की। इसके अलावा, रसेल को चक्रवर्ती की अनुपस्थिति में कुछ और ओवर गेंदबाजी करते हुए देखा जा सकता है।
