“यात्रा उतनी ही मायने रखती है जितना कि लक्ष्य – कल्पना चावला”
कल्पना चावला का जन्म 17 मार्च 1962 को हरियाणा के करनाल में हुआ था। लेकिन लड़की बड़ी होकर भारत की सबसे प्यारी बेटियों में से एक बन गई, जिसने विभिन्न अवसरों पर भारत को गौरवान्वित किया।
वह उस जगह से आई थीं जहां उस समय लड़कियों के लिए शिक्षा एक विलासिता थी। उसने एक बार एक साक्षात्कार में कहा था “अंतरिक्ष के बारे में भूल जाओ, मुझे यह भी नहीं पता था कि मेरे लोग मुझे इंजीनियरिंग कॉलेज जाने देंगे।”
करनाल से अंतरिक्ष तक कल्पना की यात्रा
“यहाँ करनाल की यह छोटे शहर की लड़की थी जिसने अंतरिक्ष में जाने का सपना देखा था। उसने अपने सपने का पीछा किया। यह देश में उपलब्ध नहीं था। वह आधी दुनिया में घूमी और अपने सपने के पीछे गई और उसे पकड़ लिया ”
———–राकेश शर्मा, (5 फरवरी, 2003) कल्पना चावला पर
कल्पना का युवा मन हमेशा हवाई जहाज और उड़ानों से मोहित रहता था। यह उसकी माँ थी जिसने हमेशा उसे अपने सपनों के लिए कड़ी मेहनत की, जो अंततः उसे नासा में ले गई और वह अंतरिक्ष में जाने वाली पहली भारतीय मूल की महिला बन गई।
अपनी स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद, कल्पना ने पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज से एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में स्नातक किया। और जब वह 20 साल की थीं, तो कल्पना अमेरिका चली गईं।
कल्पना ने भारत में कई लोगों को बड़े सपने देखने के लिए प्रेरित किया, चाहे वे कहीं से भी आए हों। अंतरिक्ष में जाने से पहले, कल्पना सीप्लेन, मल्टी-इंजन एयरक्राफ्ट के लिए एक प्रमाणित पायलट थीं और उन्हें ग्लाइडर के लिए फ्लाइट इंस्ट्रक्टर के रूप में लाइसेंस भी दिया गया था।
26 साल की उम्र में कल्पना नासा में शामिल हो गईं और एम्स रिसर्च सेंटर में काम किया। तीन साल बाद, उन्हें संयुक्त राज्य की नागरिकता मिली जिसने उनके लिए दरवाजे खोल दिए। इसके बाद उन्होंने अमेरिकी अंतरिक्ष मिशन में भाग लेने के लिए नासा के अंतरिक्ष यात्री कोर के लिए आवेदन किया। वहां, उसने प्रतिस्पर्धी प्रक्रिया पास की और एक अंतरिक्ष यात्री के रूप में अपना प्रशिक्षण और शिक्षा शुरू की।
भारत और उसके स्कूल के लिए कल्पना का प्यार
कल्पना अपने क्षेत्र में दूरदर्शी थीं और अपने विद्यालय के प्रति उनका प्रेम अपार था। उन्होंने एक कार्यक्रम आयोजित करने में मदद की जिसके तहत हरियाणा में उनके स्कूल के दो छात्रों को हर साल नासा का दौरा करने की अनुमति मिली।
कल्पना की कॉस्मोस की पहली यात्रा
“यह एक अंधेरे आकाश का गुंबद है और हर जगह तारे हैं, और पृथ्वी बहुत समय यहाँ और वहाँ गरज से ढकी रहती है और बिजली की कुछ छोटी फुहारों के साथ और हर एक बार शहर की रोशनी बादलों के माध्यम से झाँकती है। यह काफी हद तक एक कहानी की किताब की तरह है।”
– कल्पना चावला ने अंतरिक्ष से साझा किए अपने विचार
कल्पना का अंतिम सपना अंतरिक्ष में जाना था और उन्हें पहला मौका तब मिला जब वह 35 वर्ष की थीं। उड़ान एसटीएस -87 कल्पना और उसके चालक दल के साथ अंतरिक्ष में लॉन्च हुई। निरीक्षण यात्रा सफल रही। स्पेस शटल कोलंबिया ने 15 दिन 16 घंटे और 34 मिनट में 6.5 मिलियन मील की दूरी तय करते हुए 252 बार पृथ्वी की परिक्रमा की।
कल्पना के लिए अंतिम उड़ान
कल्पना जब 40 वर्ष की थीं, तब अंतरिक्ष यान कोलंबिया ने सात अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में लेकर दूसरी बार उड़ान भरी थी। 16 दिन की उड़ान के लिए उड़ान ने 16 जनवरी 2003 को उड़ान भरी। कल्पना विभिन्न प्रयोगों के संचालन के लिए जिम्मेदार थीं, जिसके लिए उन्होंने वैकल्पिक पारियों में 24 घंटे काम किया।
“आपके पास बस कल पर ध्यान देने का समय नहीं है क्योंकि आपको पूरे मिशन को ठीक से पूरा करना है। मुझे लगता है कि एक बार जब हम पृथ्वी पर वापस आ जाएंगे तो हमारे पास इस बारे में बात करने के लिए बहुत समय होगा और जब मैं ऐसा करने की योजना बना रही हूं”, कल्पना ने मिशन के दौरान अपनी भावना साझा की लेकिन दुर्भाग्य से, चीजें उसके हाथ में नहीं थीं।
उड़ान के दौरान शटल विंग क्षतिग्रस्त हो गया था। जब अंतरिक्ष यान कोलंबस ने पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश किया, तो गर्म वायुमंडलीय हवा क्षतिग्रस्त शटल विंग में प्रवेश कर गई। नतीजतन, शटल टूट गई जिसमें पूरे चालक दल की जान चली गई।
पूरी दुनिया सदमे में थी। लेकिन भारत पछता रहा था और अपनी प्यारी बेटी के खोने का शोक मना रहा था। वह भले ही आज हमारे बीच नहीं हैं लेकिन उनकी विरासत और उनकी यात्रा ने लाखों लोगों को बड़ा लक्ष्य बनाने और अकल्पनीय की कल्पना करने के लिए प्रेरित किया है। आज, उनकी जयंती पर, भारत अपनी बेटी को प्यार से याद करता है, जिसने आगे बढ़ने और बड़ा हासिल करने के लिए छोटे दिलों में आग जलाई।
